Am 14. November steht weltweit Diabetes mellitus im Mittelpunkt. Das Motto 2026 rückt Früherkennung und Prävention in den Fokus – und aktuelle Forschungsergebnisse zeigen, wie viel sich in der Behandlung der Stoffwechselerkrankung bewegt.
Diabetes mellitus gehört mittlerweile zu den größten gesundheitlichen Herausforderungen unserer Zeit. Die Erkrankung betrifft Menschen aller Altersgruppen, bleibt häufig lange unentdeckt und kann unbehandelt schwerwiegende Folgen für den gesamten Körper haben. Umso wichtiger sind Aufklärung, Prävention und eine möglichst frühzeitige Diagnose. Genau darauf macht der jährliche Weltdiabetestag (World Diabetes Day) aufmerksam, der am 14. November 2026 zum inzwischen 35. Mal stattfindet.
Der Aktionstag wurde 1991 von der Internationalen Diabetesföderation (IDF) mit Unterstützung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ins Leben gerufen. Seit 2006 ist er durch eine Resolution der Vereinten Nationen ein offizieller UN-Gesundheitstag. Jedes Jahr nutzen Organisationen, medizinische Einrichtungen, Fachgesellschaften und Betroffene den Anlass, um über Diabetes aufzuklären, auf Versorgungslücken hinzuweisen und Präventionsmaßnahmen zu fördern.
2026 und 2027 steht die internationale Kampagne unter dem Motto „Early Action on Diabetes“. Im Mittelpunkt stehen dabei zwei wesentliche Fragen: Wie lässt sich Diabetes möglichst früh erkennen? Und wie können wir das Erkrankungsrisiko reduzieren, bevor es überhaupt zu einer Diagnose kommt? Denn je früher Risikofaktoren erkannt und entsprechende Maßnahmen eingeleitet werden, desto besser lassen sich schwerwiegende Folgeerkrankungen verhindern oder zumindest hinauszögern.
Inhalt
Diabetes weltweit: Fast jeder neunte Erwachsene betroffen
Die aktuellen Zahlen der Internationalen Diabetesföderation (IDF) machen deutlich, warum das Thema zunehmend an Bedeutung gewinnt. Laut der 11. Ausgabe des IDF Diabetes Atlas leben weltweit rund 589 Millionen Erwachsene zwischen 20 und 79 Jahren mit Diabetes. Das entspricht etwa einem von neun Menschen dieser Altersgruppe. Bis 2050 könnte die Zahl auf rund 853 Millionen steigen.
Besonders alarmierend: Schätzungsweise 252 Millionen Menschen wissen derzeit nicht, dass sie an Diabetes erkrankt sind. Das sind rund 43 Prozent aller erwachsenen Betroffenen. Viele erhalten ihre Diagnose erst dann, wenn bereits gesundheitliche Komplikationen aufgetreten sind. Dabei kann eine frühzeitige Behandlung das Risiko für schwerwiegende Folgen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Nierenschäden, Nervenschädigungen oder Sehverlust deutlich reduzieren.
Auch die wirtschaftlichen Auswirkungen sind enorm. Die weltweiten Gesundheitsausgaben im Zusammenhang mit Diabetes beliefen sich 2024 auf mehr als eine Billion US-Dollar. Rund 3,4 Millionen Todesfälle waren im selben Jahr auf die Erkrankung zurückzuführen.
Neben den bereits Erkrankten gibt es eine weitere große Risikogruppe: Rund 635 Millionen Erwachsene weltweit weisen eine gestörte Glukosetoleranz auf. Dieser sogenannte Prädiabetes gilt als Vorstufe eines möglichen Typ-2-Diabetes, bedeutet aber keineswegs, dass die Erkrankung zwangsläufig eintreten muss. Gerade hier setzt die diesjährige Kampagne an: Wer Risiken frühzeitig erkennt, kann rechtzeitig gegensteuern.
Diabetes in Österreich und Deutschland: Die Zahlen steigen
Auch im deutschsprachigen Raum ist Diabetes eine gesundheitspolitische Herausforderung, die nicht unterschätzt werden sollte.
In Österreich leben Schätzungen zufolge rund 800.000 Menschen mit Diabetes. Weitere 350.000 Personen weisen einen Prädiabetes auf. Die Österreichische Gesundheitsbefragung 2025 bestätigt die hohe Bedeutung chronischer Erkrankungen: 7,4 Prozent der Bevölkerung ab 15 Jahren gaben an, innerhalb der vergangenen zwölf Monate an Diabetes gelitten zu haben. Die Daten verdeutlichen, wie wichtig eine bessere Früherkennung und eine langfristig angelegte Versorgung sind.
Die Österreichische Diabetesgesellschaft (ÖDG) setzt sich deshalb unter anderem für eine bessere Datenlage, mehr Präventionsangebote und einen flächendeckenden Zugang zu Diabetes-Schulungen ein. Programme wie „Therapie Aktiv – Diabetes im Griff“ sollen Menschen mit Typ-2-Diabetes dabei unterstützen, ihre Erkrankung besser zu verstehen und gemeinsam mit ihren behandelnden Ärztinnen und Ärzten langfristig zu managen.
In Deutschland leben laut Deutscher Diabetes Gesellschaft (DDG) mittlerweile mehr als 9,3 Millionen Menschen mit Typ-2-Diabetes. Hinzu kommen rund 340.000 Erwachsene sowie 37.000 Kinder und Jugendliche mit Typ-1-Diabetes. Die Dunkelziffer wird auf weitere ein bis zwei Millionen Menschen geschätzt, die bislang nichts von ihrer Erkrankung wissen. Jährlich kommen etwa 450.000 neue Fälle von Typ-2-Diabetes hinzu.
Besonders relevant ist dabei, dass sich die Erkrankung häufig über Jahre hinweg entwickelt, ohne eindeutige Beschwerden zu verursachen. Bis zur Diagnose können bereits zahlreiche Stoffwechselveränderungen stattgefunden haben. Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen und die frühzeitige Abklärung möglicher Risikofaktoren sind deshalb entscheidende Bausteine der Prävention.
Was die Diabetesforschung 2026 Neues zeigt
Die Diabetesforschung entwickelt sich laufend weiter. Neue Medikamente, verbesserte technische Möglichkeiten und ein zunehmend differenziertes Verständnis der Stoffwechselerkrankung eröffnen neue Perspektiven für Prävention und Behandlung. Ein aktueller Überblick über wichtige Studienergebnisse findet sich auch im Beitrag „Diabetes Update 2026 – Neue Studienergebnisse und Erkenntnisse“ von Werner A. Scherbaum, erschienen in der Fachzeitschrift Die Diabetologie (Ausgabe 5/2026). Einige der darin vorgestellten Erkenntnisse sind auch für Therapeutinnen und Therapeuten aus anderen Gesundheitsberufen interessant.
Lebensstilinterventionen können Diabetes langfristig verhindern
Dass Bewegung und eine ausgewogene Ernährung wichtige Faktoren bei der Diabetesprävention sind, ist keine neue Erkenntnis. Interessant sind allerdings die mittlerweile vorliegenden Langzeitdaten: Im Rahmen des amerikanischen Diabetes Prevention Program (DPP) konnte durch eine gezielte Lebensstilintervention bei Menschen mit Prädiabetes die Entwicklung eines Typ-2-Diabetes innerhalb von drei Jahren um knapp 60 Prozent reduziert werden. Zum Vergleich: Mit Metformin lag die Risikoreduktion in der ursprünglichen Untersuchung bei rund 30 Prozent.
Besonders bemerkenswert sind die Ergebnisse der Langzeitbeobachtung: Auch nach durchschnittlich 22 Jahren ließ sich noch ein positiver Effekt der ursprünglichen Lebensstilintervention nachweisen. Die Ergebnisse unterstreichen, dass Veränderungen im Alltag durchaus langfristige Auswirkungen auf die Stoffwechselgesundheit haben können.
Noch interessanter wird es beim Blick auf die sogenannte Remission des Prädiabetes. Darunter versteht man die Rückkehr zu einer normalen Glukosetoleranz. Eine internationale Auswertung zweier Langzeitstudien zeigte, dass Personen, bei denen eine solche Remission erreicht wurde, langfristig deutlich seltener von schwerwiegenden kardiovaskulären Ereignissen, Herzinsuffizienz oder kardiovaskulär bedingten Todesfällen betroffen waren. Prävention ist also weit mehr als eine Möglichkeit, den Blutzucker im Normbereich zu halten.
Neue Medikamente und Gewichtsreduktion: Nicht nur die Waage zählt
Auch bei der medikamentösen Behandlung von Adipositas und Typ-2-Diabetes gibt es laufend neue Erkenntnisse. Besonders im Fokus stehen sogenannte Inkretin-basierte Therapien, darunter GLP-1-Rezeptor-Agonisten und der Wirkstoff Tirzepatid, der sowohl am GIP- als auch am GLP-1-Rezeptor ansetzt.
Eine neue Auswertung der SURMOUNT-1-Studie zeigte, dass Tirzepatid bei Menschen mit Adipositas und gleichzeitig bestehendem Prädiabetes über einen längeren Behandlungszeitraum nicht nur eine deutliche Gewichtsreduktion bewirken, sondern auch den Übergang zu einem Typ-2-Diabetes weitgehend verhindern konnte.
Doch eine erfolgreiche Gewichtsabnahme hat auch eine Kehrseite, die in der Therapie zunehmend berücksichtigt wird: Mit dem Verlust von Körpergewicht geht häufig auch fettfreie Körpermasse und damit Muskelmasse verloren. Gerade bei Menschen mit einem ohnehin erhöhten Risiko für Sarkopenie, also einem fortschreitenden Verlust von Muskelmasse und Muskelkraft, ist das problematisch.
Die aktuellen Erkenntnisse sprechen deshalb für eine Kombination aus Gewichtsmanagement, ausreichender Proteinzufuhr und gezieltem Krafttraining. Studien zeigen, dass strukturiertes Training über einen Zeitraum von mehr als zehn Wochen dazu beitragen kann, Muskelmasse und Kraft während einer Gewichtsreduktion zu erhalten beziehungsweise zu verbessern. Ein wichtiger Aspekt, bei dem insbesondere Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten sowie Diätologinnen und Diätologen gefragt sind.
Diabetischer Fuß: Früherkennung kann Amputationen verhindern
Eine besonders schwerwiegende Komplikation des Diabetes ist das diabetische Fußsyndrom (DFS). Durch Nervenschädigungen und Durchblutungsstörungen können bereits kleine Verletzungen zu schlecht heilenden Wunden werden. Da Betroffene Schmerzen oder Druckstellen teilweise kaum noch wahrnehmen, bleiben Verletzungen mitunter lange unbemerkt.
Laut den im Diabetes Update 2026 vorgestellten Daten entwickelt etwa jeder vierte Mensch mit Diabetes im Laufe seines Lebens ein diabetisches Fußsyndrom. In Deutschland wird durchschnittlich alle zwölf Minuten eine Amputation im Zusammenhang mit dieser Komplikation durchgeführt.
Umso wichtiger sind regelmäßige Fußkontrollen, eine frühzeitige Wundversorgung und eine interdisziplinäre Betreuung. Auch hier hält die Forschung neue Ansätze bereit: So wurde untersucht, inwieweit künstliche Intelligenz die Diagnostik unterstützen kann. In einer retrospektiven Analyse konnte ein KI-Modell radiologische Aufnahmen hinsichtlich einer Knocheninfektion (Osteomyelitis) in rund 81,5 Prozent der Fälle ähnlich wie medizinische Fachpersonen beurteilen. Die Ergebnisse zeigen ein mögliches Potenzial für die diagnostische Unterstützung, machen aber auch deutlich, dass solche Systeme noch nicht zuverlässig genug sind, um die fachliche Beurteilung zu ersetzen.
Darüber hinaus wurden neue Ansätze zur Wundheilung untersucht. Eine Studie zeigte beispielsweise, dass biologische Fischhauttransplantate bei diabetischen Fußgeschwüren bessere Heilungsergebnisse erzielen konnten als die Standardbehandlung. Auch moderne gefäßmedizinische Verfahren und gezieltes Gehtraining spielen eine wichtige Rolle, um die Durchblutung der Beine zu verbessern und das Risiko schwerwiegender Komplikationen zu reduzieren.
Nervenschäden und Schmerzen: Neue Erkenntnisse zur diabetischen Polyneuropathie
Eine weitere häufige Folgeerkrankung ist die diabetische Polyneuropathie. Dabei werden periphere Nerven geschädigt, was sich beispielsweise durch Kribbeln, Taubheitsgefühle, Brennen oder Schmerzen in Füßen und Beinen äußern kann. Besonders tückisch: Durch die eingeschränkte Sensibilität werden Verletzungen häufig erst spät bemerkt.
Auch in diesem Bereich gibt es neue Therapieansätze. Eine im Diabetes Update 2026 vorgestellte Registeranalyse mit 826 Betroffenen untersuchte die Wirkung eines hochkonzentrierten Capsaicinpflasters. Neben einer kurzfristigen Schmerzlinderung zeigten sich bei wiederholter Anwendung auch längerfristige positive Effekte auf die Schmerzsymptomatik und die Regeneration bestimmter Nervenfasern. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass diese Behandlung eine weitere Option in der Therapie der schmerzhaften diabetischen Polyneuropathie darstellen kann.
Diabetes ist Teamarbeit: Warum interdisziplinäre Betreuung so wichtig ist
Diabetes mellitus ist keine Erkrankung, die sich ausschließlich über den Blutzucker definieren lässt. Die Stoffwechselveränderungen können nahezu den gesamten Organismus beeinflussen und sich auf Herz-Kreislauf-System, Nieren, Augen, Nervensystem und Bewegungsapparat auswirken. Entsprechend vielfältig sind die Anforderungen an eine gute Versorgung.
Neben Ärztinnen und Ärzten sind deshalb zahlreiche weitere Gesundheitsberufe gefragt. Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten können mit individuell angepassten Bewegungs- und Trainingsprogrammen die körperliche Aktivität fördern, die Muskelkraft verbessern und Menschen mit Diabetes dabei unterstützen, langfristig mobil zu bleiben. Diätologinnen und Diätologen begleiten Betroffene bei Ernährungsumstellungen und unterstützen ein nachhaltiges Gewichtsmanagement. Ergotherapeutinnen und Ergotherapeuten können helfen, den Alltag trotz möglicher Einschränkungen selbstbestimmt zu gestalten. Auch Podologinnen und Podologen, Psychologinnen und Psychologen sowie weitere Fachpersonen leisten wichtige Beiträge.
Nicht zu unterschätzen ist dabei die psychische Belastung: Eine chronische Erkrankung, die tägliche Entscheidungen rund um Ernährung, Bewegung, Medikamente und Blutzuckerkontrolle erfordert, kann im Alltag ganz schön viel Raum einnehmen. Umso wichtiger sind eine verständliche Aufklärung, realistische Ziele und eine Betreuung, die nicht nur Laborwerte, sondern den Menschen als Ganzes im Blick behält.
Der Weltdiabetestag 2026 erinnert uns daran, dass viele gesundheitliche Folgen durch rechtzeitiges Handeln verhindert oder zumindest hinausgezögert werden können. Die Forschung liefert dafür immer bessere Grundlagen. Entscheidend ist nun, dass diese Erkenntnisse auch im Versorgungsalltag ankommen – und dass Prävention nicht erst dann beginnt, wenn die Diagnose bereits auf dem Tisch liegt.
Fortbildungen und Veranstaltungen zum Thema Diabetes
Der Weltdiabetestag 2026 erinnert daran, dass Diabetes nicht nur ein individuelles, sondern auch ein gesellschaftliches Problem ist. Frühzeitige Diagnose, gesunde Ernährung, Bewegung und regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen sind entscheidend, um das Risiko zu senken oder Komplikationen zu vermeiden.
Sowohl in Österreich als auch in Deutschland besteht Handlungsbedarf: mehr Aufklärung, bessere Versorgung, flächendeckende Schulungsangebote und politische Maßnahmen zur Prävention.
Wer aufklären und mehr Bewusstsein schaffen möchte, braucht selbst das nötige Wissen dazu. Wir haben einige Fortbildungen und Tagungen in den kommenden Monaten in Österreich, Deutschland und online zusammengestellt.
Update Säure-Basen-Haushalt: Basiswissen für den Beratungsalltag und Anwendung in der Ernährungstherapie chronischer Erkrankungen
20. November 2026
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Akzeptanz- und Commitmenttherapie (ACT) – Grundlagen und Anwendungen
25. und 26. Januar 2027
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Fatigue-Coach: Betreuungskonzept zum Umgang mit chronischer Müdigkeit und Erschöpfung
09. und 10. April 2027
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ESP® Stoffwechselerkrankungen – Stoffwechselproblematiken mit Hilfe von aktiver Rehabilitation entgegenwirken
12. bis 14. April 2027
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